海冰減少、海豹難抓　挪威北極熊主食多樣化

[NOWnews今日新聞] 氣候變遷、全球暖化威脅北極熊生存，海冰、棲息地消失，專家擔心到了2050年，恐怕就會有超過3分之2的北極熊面臨死亡命運。然而，最新研究顯示，儘管海冰正在迅速減少，挪威偏遠的斯瓦巴（Svalbard）群島上，北極熊卻未如預期般消瘦，反而變胖、變壯了。

根據《BBC》報導，北極熊的主食是海豹，依賴海冰作為平台進行捕獵，以獲得富含脂肪的食物，儲備並提供能量，還能使母熊分泌營養豐富的乳汁哺育幼崽。「科學報告」（Scientific Reports）刊登的研究顯示，研究人員在1992年至2019年間，對斯瓦巴群島的770頭成年北極熊進行秤重和測量，發現熊的體型明顯變胖。

研究主要作者、挪威極地研究所（Norwegian PolarInstitute）的首席研究員阿爾斯（Jon Aars）坦言，極地海冰減少如此嚴重，他原以為會看到動物們體況下降，但北極熊體況不減反增，確實出人意料。

研究認為，斯瓦巴群島的北極熊，已經適應了近期海冰減少的趨勢，所以更多捕食其它陸地獵物，包括馴鹿和海象。以海象為例，由於挪威政府自1950年代以來，就正式對該物種實施保護，改變先前牠們因為被過度捕獵而瀕臨滅絕的命運，這項政策明顯提升了海象的數量，並為北極熊提供了新的脂肪食物來源。

不過，報告也提醒，這種情況不太可能長久持續下去，畢竟海冰持續減少是事實，北極熊將不得不走更遠的路才能到達獵場，這將消耗更多能量以及脂肪儲備。北極熊的長期前景很明確，就是需要海冰才能生存，牠們目前或許還能靠多多捕食海象、馴鹿壯大，但主要仍依賴在海冰上獵捕海豹。

研究亦指出，針對斯瓦巴的研究也顯示，不宜將單一區域的研究結果，直接推論到其它地區，因為棲息地、生態系統結構、能量攝取和能量消耗之間，都存在複雜關係。

原文連結：Polar bears on Norwegian islands fatter and healthier despite ice loss, scientists say

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